Precisamos De Animais Inteligentes?

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Vídeo: OS ANIMAIS MAIS INTELIGENTES DO MUNDO 2024, Marcha
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Anonim
Precisamos de animais inteligentes? - animais, golfinhos, mente
Precisamos de animais inteligentes? - animais, golfinhos, mente

O que acontecerá se conseguirmos criar animais dotados da mesma inteligência que a nossa? Como a BBC Future descobriu, parece que um começo já foi feito.

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Os seres humanos há muito acreditam que é sua inteligência única que os diferencia dos outros animais. Nossa habilidade para formas superiores de aprendizagem, pensamento criativo e também - talvez o mais importante - nosso complexo sistema de comunicação por meio da linguagem e da fala, determinam nossa posição como uma espécie biológica superior.

No entanto, à medida que expandimos nossa compreensão dos mecanismos de funcionamento do cérebro e conduzimos experimentos em animais para aprender mais sobre quais genes estão envolvidos nos processos intelectuais, surge uma questão significativa: algum dia seremos capazes de levar outras espécies a bordo de nossa arca intelectual?

A ideia de desenvolver as habilidades intelectuais dos animais não é tão irrealizável quanto pode parecer à primeira vista. Confira os resultados da pesquisa, publicada em setembro de 2014 por Anne Greybill e seus colegas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), sobre a relação entre inteligência e genes.

Uma equipe de cientistas americanos e europeus fez engenharia genética de ratos dotados de uma variante humana do gene FOXP2, que é responsável pela aprendizagem do cérebro humano e habilidades de fala. O objetivo do experimento era descobrir se a capacidade de aprendizagem dos roedores aumentaria com o transplante desse gene.

Como esperado, os ratos aprimorados, que tiveram que percorrer o labirinto em busca de uma guloseima - o chocolate, memorizaram o caminho muito mais rápido do que os roedores que não adicionaram esse gene humano.

A essência desta pesquisa levanta a questão: será possível, por meio de mudanças e melhorias fundamentais no cérebro do camundongo, criar animais dotados de consciência, cujo nível de inteligência será igual ao nosso. Esse conceito é chamado de "uplifting" (do inglês uplifting) ou "elevação" de animais.

Os ratos aprimorados lembram a estrada para o queijo muito mais rápido

No passado, o processo de "elevação" dos animais era investigado principalmente por autores de obras do gênero ficção científica. Um dos principais filmes do verão passado é "Planeta dos Macacos. Revolução" (originalmente - "Amanhecer do Planeta dos Macacos"). Baseado no romance do escritor francês Pierre Bull, o filme do diretor Matt Reeves fala sobre a civilização dos primatas inteligentes. Seus ancestrais eram animais experimentais que foram geneticamente modificados por cientistas que tentavam encontrar uma cura para o mal de Alzheimer.

A história contada no filme tem paralelos com pesquisas da vida real. Em 2011, uma equipe de pesquisadores liderada por Sam Dedwyler, da Wake Forest University em Winston-Salem, Carolina do Norte, conduziu experimentos com macacos rhesus, nos quais estudaram os fatores que levam à perda do controle do pensamento em pessoas com doença de Alzheimer. …

Os cientistas treinaram macacos para realizar tarefas intelectuais, incluindo lembrar e reconhecer imagens e símbolos. Durante o treinamento, macacos receberam doses de cocaína para entorpecer suas faculdades mentais e foram forçados a repetir a experiência. Os resultados foram previsivelmente menos dramáticos após a ingestão do medicamento.

O que aconteceu na próxima etapa do estudo merece atenção especial. Os mesmos macacos foram implantados no cérebro com próteses neurais - implantes projetados para monitorar e corrigir neurônios que falharam sob a influência da cocaína. Com a ajuda de implantes, o funcionamento normal do cérebro dos macacos expostos à droga foi restaurado com sucesso.

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O resultado mais importante dos experimentos foi que, se as próteses neurais fossem ativadas antes dos macacos serem drogados, o sucesso dos primatas era superior ao que eles mostraram durante os experimentos originais. O objetivo do experimento era descobrir se as próteses neurais podem, pelo menos em teoria, restaurar a capacidade de tomada de decisão em pessoas com traumas ou doenças como Alzheimer. Esses experimentos mostraram que pelo menos os macacos tornaram as próteses neurais "mais inteligentes".

Tudo isso significa que parece que estamos entrando na era da elevação dos animais, diz George Dvorsky, do Instituto de Ética e Nova Tecnologia, que estuda as implicações da adoção de tecnologia. “No entanto, em essência, ainda é muito cedo para falar sobre quaisquer mudanças quantitativas que podem ter efeitos sérios sobre a 'inteligência' dos animais”, continua ele.

Isso não significa que não seremos capazes de desenvolver tais tecnologias ao longo do tempo, principalmente porque, por exemplo, elas nos ajudarão, por meio de experimentos em animais, a estudar os problemas cognitivos que surgem em humanos, incluindo o mal de Alzheimer.

É importante entender que a ideia de "elevação" pode parecer fantástica, e não é exatamente esse o objetivo que deveríamos almejar. No entanto, o ganho potencial para a medicina em termos de criação de novas oportunidades para combater doenças e lesões humanas significa que mais progresso no caminho que leva à "exaltação" é inevitável.

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As manipulações com animais chegaram a tal ponto que mereceram muita atenção por especialistas da área de bioética. Em 2011, a Academia de Ciências Médicas do Reino Unido produziu um artigo especial sobre os aspectos éticos da pesquisa em animais contendo material humano e dedicou uma sessão inteira ao tópico da manipulação do cérebro e experiências com o sistema cognitivo.

(Anteriormente, em 2010, a empresa de pesquisa sociológica e de marketing IpsosMORI conduziu uma pesquisa de opinião pública sobre como os experimentos com animais contendo material humano são percebidos na sociedade. Descobriu-se que as pessoas sabem pouco sobre esses experimentos. A maioria dos entrevistados apoiou os experimentos com animais contendo material humano, acreditando que eles ajudarão a combater doenças. - Ed.)

O problema gerou um debate apaixonado entre os teóricos. Alguns deles, como Dvorsky, acreditam que a discussão deve ir além e não se limitar a considerar os avanços da medicina e da ciência. Dvorsky acredita no "imperativo ético da exaltação" e argumenta que os avanços na tecnologia devem ser compartilhados com os animais para libertá-los da fórmula monótona de "o mais apto sobrevive". A tecnologia deve ser tão acessível aos animais quanto aos humanos.

"Já que somos responsáveis por este planeta, nosso imperativo moral não é apenas nos libertar do paradigma darwiniano, mas também ajudar todos os seres da Terra nisso. Nossa jornada para um estado pós-biológico e pós-darwiniano será compartilhada, "diz Dvorsky.

David Brin, um escritor e consultor da NASA cujos romances de ficção científica ajudaram a alimentar a ideia edificante, está se movendo em direção a uma razão um pouco mais pragmática para essa ideia. Ele espera que as novas espécies de animais inteligentes compartilhem conosco a responsabilidade pela preservação do meio ambiente.

“Os oceanos do planeta Terra são um vasto mistério, cheio de riquezas, tesouros únicos que precisam ser preservados”, diz ele. “Estamos tentando aprender como nos tornar bons governantes de nosso planeta, mas duvido que possamos lidar com isso papel sozinho. e não chegaremos nem perto dessa meta, mesmo se tivermos parceiros inteligentes (e críticos) - golfinhos do nosso lado. O mesmo é verdadeiro para outras oportunidades de lucro e compreensão da sabedoria."

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(Quase metade dos escritos de David Brin, ganhador de muitos prêmios literários, é dedicada à ideia de "ascensão". Todas as criaturas que respiram oxigênio podem desenvolver inteligência e viajar interplanetário sobre as civilizações de "neodelphins" e "neochimpanzés". foi ele quem introduziu o termo edificante em circulação. - Ed.)

Para outros, toda essa ideia apresenta um grande problema. Paul Graham Raven, da Universidade de Sheffield, acredita que a posição de defensores da "exaltação" manifesta arrogância biológica e científica e uma falsa crença na superioridade do homem sobre a natureza e que a inteligência humana é a maior conquista da evolução.

Este é talvez o principal dilema de toda a discussão sobre "elevação". Dvorsky, Bryn e outros acreditam que capacitar outras criaturas com inteligência os beneficiará. Raven duvida que tenhamos o direito moral de tomar essa decisão por eles e sem seu consentimento.

“É indiscutível que sabemos melhor o que é bom para os outros seres do que para nós mesmos. Nosso conhecimento do que é bom para nossa própria espécie não é óbvio, e não estou inclinado a confiar nessa inferência, por mais bem intencionada que seja. foi ditado , diz Raven.

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