Tudo começa com um grupo de formigas correndo em círculo. Gradualmente, mais e mais insetos estão envolvidos neste ciclo, cujo número pode chegar a muitos milhares. As formigas continuam seu movimento até ficarem completamente exaustos, até morrerem.
Círculos de formigas (formigueiro, espiral da morte, carrossel da morte, eng. Moinho da morte) - um fenômeno natural, que consiste no fato de que uma ou um pequeno grupo de formigas, à primeira vista sem motivo, começa a correr em um círculo vicioso, envolvendo gradualmente tudo em seu ciclo infinito mais e mais outras formigas.
As formigas continuam sua corrida até cairem mortas, e o círculo de formigas continua sua rotação até ficar completamente exausto, deixando para trás hordas de mortos.
Em 1910, o maior mirmecologista americano William Morton Wheeler descreveu um caso de um círculo de formigas emergindo espontaneamente que ele observou em condições de laboratório, que durou 46 horas. Em 1921, o viajante americano William Beebe, em seu livro "The Edge of the Jungle", descreveu um círculo de formigas-ezitons que viu na Guiana com uma circunferência de cerca de 365 metros, em que cada uma das formigas completou um ciclo completo em 2,5 horas.
Este redemoinho de formigas existiu por 2 dias, borrifando o solo por baixo com cadáveres, até que um pequeno grupo de formigas operárias, novamente sem motivo aparente, se separou do movimento geral e levou embora os sobreviventes.
O primeiro estudo detalhado de círculos de formigas foi realizado pelo zoopsicólogo americano Theodore Schneirla em 1944. Ele também notou que um fenômeno semelhante foi descrito em 1896 por Fabre, que observou um movimento circular semelhante nas lagartas de um bicho-da-seda em marcha.
A suposta explicação do fenômeno é baseada na orientação das formigas ao longo da trilha de feromônios - as marcas de cheiro que as formigas forrageadoras deixam ao longo do caminho do movimento e que marcam todas as rotas que as formigas forrageadoras estão ocupadas em busca de alimento. Quanto mais formigas passam por um determinado caminho, mais forte ele cheira e mais atraente para os outros.
Portanto, se o caminho de várias formigas acidentalmente se fechar em um anel, elas rapidamente farão esse "laço" cheirar forte e atrairá cada vez mais novos insetos. E será impossível escapar daqui, porque a trilha de feromônios será a mais forte do “laço”.
Círculos de formigas são muito raros na natureza, principalmente na América do Sul e Central. E as formigas nômades os arrumam. Por que exatamente eles têm círculos de formigas é desconhecido. Provavelmente, a resposta está nas peculiaridades do movimento desses insetos. O fato é que as formigas nômades, ao contrário de muitas outras, costumam se mover em colunas densas.
Se o movimento de tal coluna acidentalmente fechar em um círculo, ela formará quase que instantaneamente uma trilha de feromônio anular de cheiro forte. Se as formigas se movem com mais freqüência sozinhas ou em pequenos grupos, como é típico para a maioria das espécies, a probabilidade de um círculo de formigas é menos provável de se formar.
Afinal, quando apenas uma ou várias formigas fecham acidentalmente sua trajetória em um anel, sua atratividade de cheiro não será diferente de muitos caminhos alternativos.
