2024 Autor: Adelina Croftoon | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 02:17
Filmes como Rise of the Planet of the Apes dão dicas ousadas de como a experimentação genética com animais e DNA humano pode ser perigosa.
Mas fantasia é uma coisa, e ciência real é outra, pensaram os cientistas chineses e conduziram seus experimentos transplantando o gene humano MCPH1 em macacos rhesus.
Acredita-se que esse gene desempenhe um papel muito importante no desenvolvimento do cérebro humano, e aqueles que têm esse gene funcionando como deveriam se sair melhor em testes de memória e resposta. E quem tem mutações nesse gene nascem com microcefalia (cérebro reduzido).
O experimento foi realizado por pesquisadores do Kunming Institute of Zoology e da Academy of Chinese Sciences em colaboração com cientistas americanos da University of North Carolina. No total, 11 macacos rhesus (8 da primeira geração e 3 da segunda geração) estiveram envolvidos no experimento. No estágio inicial do desenvolvimento embrionário, o gene humano MCPH1 foi introduzido em seu DNA.
À medida que os macacos envelheciam, seu comportamento e resposta nos testes eram comparados aos de um grupo de controle de macacos rhesus. Descobriu-se que em macacos transgênicos, a memória de curto prazo foi melhor desenvolvida e a reação foi mais rápida.
Quando os cientistas estudaram os cérebros de animais experimentais, descobriram que seus tecidos cerebrais tinham uma estrutura de neurônios alterada e o sistema nervoso tinha a mesma maturação retardada que ocorre em humanos. O último é chamado neotenia.
A neotenia no corpo humano se manifesta como a preservação de traços juvenis (infância) no corpo adulto. E esta é uma das principais diferenças entre humanos e primatas - os humanos demoram muito mais para formar uma rede cerebral durante o desenvolvimento, razão pela qual os humanos têm um período mais longo de infância.
Curiosamente, os cérebros dos macacos experimentais não aumentaram de tamanho em relação aos cérebros dos macacos do grupo de controle. Além disso, de 11 macacos, apenas 5 sobreviveram durante o experimento, mas o restante não foi especificado.
“Nossos resultados mostram que os primatas transgênicos podem nos ajudar a responder muitas questões importantes, incluindo o que torna os humanos únicos”, disseram os autores do relatório.
Still do filme "Ascensão do Planeta dos Macacos" (2011)
Um relatório sobre o experimento com macacos foi publicado no mês passado na revista científica National Science Review de Pequim. Foi recebido de forma ambígua por outros estudiosos, e os debates sobre ética científica recomeçaram.
“Basta ver o que aconteceu no Planeta dos Macacos”, diz Jacqueline Glover, da Universidade do Colorado. “Você os humaniza e depois os prejudica. Onde eles poderiam morar e o que fariam a seguir? Não crie criaturas se você não pode dar-lhes uma vida significativa em qualquer contexto."
Larry Baum, da Universidade de Hong Kong, está convencido de que, neste caso, o componente de ficção científica é muito exagerado.
"O genoma dos macacos rhesus difere do dos humanos em alguns pontos percentuais. Há uma grande quantidade de DNA único que distingue os humanos dos macacos, e o estudo tocou apenas um dos cerca de 20.000 genes. Decida por si mesmo se deve se preocupar."
Baum também acrescentou que o estudo provou a velha teoria de que a lenta maturação das células cerebrais era um fator importante no aumento da inteligência humana durante a evolução.
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