Hipnose, Ou Como Fiquei Obcecado

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Anonim
Hipnose, ou como fiquei obcecado - Hipnose
Hipnose, ou como fiquei obcecado - Hipnose

Os cientistas usam a hipnose para descobrir por que algumas pessoas acreditam que estão sendo governadas por seres paranormais. BBC Futuro Correspondente David Robson decidiu aprender mais sobre este método e descobriu o que é perder o controle de sua própria mente.

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Estou deitado de costas dentro de um túnel branco brilhante, cuja parede superior está a alguns centímetros da ponta do meu nariz. Contra o ruído mecânico de fundo, ouve-se o som de passos pela sala. Um acesso de claustrofobia me atinge, eu me pergunto o que estou fazendo aqui - mas não há como voltar atrás. Momentos depois, as luzes diminuíram. Eu escuto a voz masculina e minha consciência começa a desvanecer.

"O engenheiro desenvolveu um método de controle direto sobre os pensamentos de uma pessoa. Ele está muito interessado no tópico de controlar a mente de outras pessoas e deseja aplicar esse método a você. Isso o ajudará em sua pesquisa. Você irá logo percebe que o engenheiro está plantando seus próprios pensamentos em sua mente."

Uma estranha calma se apodera de mim quando percebo que logo minha consciência deixará de me obedecer. Então o experimento começa. Agora vou perder o controle de mim mesmo.

A pessoa que em breve começará a controlar meus pensamentos - psicólogo Eamon Walshusando a hipnose para pesquisar psicose no Instituto de Psiquiatria de Londres. A ideia é transformar temporariamente cobaias saudáveis em "pacientes virtuais", induzindo neles sintomas delirantes completos - por exemplo, a crença de que estão possuídos por seres paranormais. Esse método abre novas perspectivas para investigar as causas das doenças mentais reais - e, talvez, ajude a encontrar maneiras de tratá-las.

Confesso que, quando entrei no laboratório naquele dia, fiquei um pouco desconfortável. O uso da hipnose em pesquisas científicas tem uma história bastante sombria; um dos primeiros experimentos quase terminou em assassinato.

No final do século 18, a hipnose era muito popular graças ao Mesmer austríaco

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Essa experiência foi encenada por dois dos médicos mais proeminentes da França no início do século 20 - Jean-Martin Charcot, que é considerado o fundador da neurologia moderna, e Georges Gilles de la Tourette, mais conhecido pela doença que carrega o seu nome. Eles estudaram casos de "histeria" em que os pacientes, por exemplo, perdiam repentinamente a sensação ou o movimento de seus membros, apesar da ausência de trauma evidente.

Ambos os cientistas acreditam que esse distúrbio pode ter semelhanças com o estado de transe hipnótico. Para testar a hipótese, eles tentaram mostrar que pacientes com estados histéricos são mais suscetíveis à sugestão do que pessoas saudáveis.

No entanto, os pesquisadores logo pisaram em terreno instável. Os jornais daquela época estavam cheios de histórias de criminosos praticando seus atos nefastos, hipnotizando cidadãos inocentes. Não confiando muito nessas histórias, Tourette, no entanto, decidiu testar sua veracidade na prática, submetendo a paciente histérica Blanche à hipnose.

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Imersa em um estado de transe, Blanche foi convidada a trazer um copo de cerveja "envenenada" (como lhe ensinaram) para a pessoa que apareceu sob o nome de Monsieur J. A mulher obedeceu e até beijou Monsieur J. antes que ele bebesse o cerveja e morte fingida. Blanche mais tarde negou categoricamente que sabia qualquer coisa sobre o assassinato encenado.

Talvez tenha sido precisamente essa atitude frívola em relação aos objetos de experimentos que quase custou a vida de Tourette. Em dezembro de 1893, outra paciente, Rosa Camper-Lecoq, de 29 anos, atacou um médico em sua própria casa. Ela acusou Tourette de que, tendo-a submetido a sessões de hipnose, ele mudou irreversivelmente seu testamento, após o que ela sacou uma pistola e disparou três vezes.

Uma bala atingiu a cabeça de Tourette. No entanto, o ferimento acabou sendo inofensivo - na mesma noite em que o cientista descreveu o incidente em uma carta a um amigo, terminando com uma nota surpreendentemente desapaixonada: "É uma história muito engraçada."

Apaixonar-se por um hipnotizador é fácil - porque ele é tão misterioso

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O caso Camper-Lecoq é particularmente relevante no contexto das pesquisas atuais nesta área. Embora o comportamento agressivo da menina não pareça ter sido diretamente atribuível aos efeitos da hipnose, parece ter surgido de uma das condições que psicólogos como Walsh estão agora tentando investigar em seus "pacientes virtuais".

Camper-Lecoq, de acordo com algumas evidências, estava convencido de que Tourette estava apaixonada por ela - esse distúrbio é chamado de erotomania. Além disso, ela erroneamente acreditava que alguém estava controlando sua mente à distância. Esse é exatamente o tipo de obsessão a que me permiti ser submetido, torcendo para que, no meu caso, pelo menos, não viesse para o tiroteio.

Antes de iniciar o experimento, fui testado quanto à suscetibilidade à hipnose. Este procedimento geralmente envolve a introdução do sujeito em alguma forma de relaxamento controlado, após o qual ele recebe uma série de sugestões, cujo objetivo é mudar sua percepção e comportamento.

Por exemplo, tive a inspiração de que um balão está amarrado à minha mão, o que o levanta suavemente. Pelo que me lembro, parecia-me que a mão realmente ficou sem peso, como se estivesse cheia de hélio - e antes que eu tivesse tempo de perceber o que estava acontecendo, ela realmente disparou. De acordo com os resultados do teste, obtive 10 pontos em 12 possíveis. Este é um grau de sugestionabilidade muito alto, que é observado em 10% da população.

E hoje em dia, você tem que curar aqueles que estão possuídos por espíritos - como nesta foto tirada em Kuala Lumpur, Malásia.

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Perguntei a Walsh se ele às vezes suspeita que suas cobaias estão fingindo sugestionabilidade. Segundo ele, isso não pode ser descartado, o que lança uma certa sombra sobre a confiabilidade dos achados da pesquisa. No entanto, os avanços na tecnologia de varredura cerebral estão gradualmente reduzindo a probabilidade de fraude, esmagando os céticos.

Os pesquisadores estão passo a passo mais perto de compreender o que, em princípio, causa o estado de transe hipnótico. A indução hipnótica parece desencadear algo como um "interruptor de luz baixa" nos lobos frontais do cérebro. Acredita-se que essas regiões sejam responsáveis por uma ordem superior de consciência - uma percepção reflexiva dos desejos, necessidades e motivos de uma pessoa.

Parece que, se você desativar esse recurso, as razões para as ações e sentimentos da pessoa se tornarão menos conscientes. Isso pode explicar por que os indivíduos que consumiram álcool previamente, equivalente a duas garrafas de cerveja, têm melhor desempenho em um teste padrão de suscetibilidade hipnótica. De acordo com o professor Zoltan Dinesh, da Universidade de Sussex em Brighton, Reino Unido, o álcool embota a atividade dos lobos frontais do cérebro.

Ainda não se sabe por que algumas pessoas caem naturalmente em transe hipnótico, enquanto outras são mais difíceis de induzir. Pesquisas com pares de gêmeos mostram que a sugestionabilidade hipnótica pode ser herdada - e possivelmente inata.

Curiosamente, as pessoas tendem a mostrar o mesmo resultado em testes de suscetibilidade à hipnose ao longo de suas vidas, então essa função pode acabar sendo outra característica fundamental de nossa consciência - assim como o coeficiente de inteligência.

Alguns se olham no espelho e veem outra pessoa

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A maior quantidade de pesquisas nesta área até agora tem se dedicado a explorar a possibilidade de usar a sugestão hipnótica em vez de analgésicos. Testes controlados randomizados também foram conduzidos para descobrir se a hipnose pode reduzir o estresse, aliviar a fadiga em pacientes com câncer em quimioterapia, tratar a colite espástica e até mesmo aumentar a capacidade de uma pessoa de adquirir novas habilidades.

No início dos anos 2000. os pesquisadores estão interessados em outra área de aplicação da hipnose - a introdução de alucinações nas mentes de pessoas saudáveis. Como no caso dos experimentos de Tourette cem anos antes, um dos primeiros estudos desse tipo de nosso tempo, os cientistas foram inspirados pela história de uma paciente que sofria de "paralisia histérica" na qual não conseguia mover a perna esquerda, embora houvesse nenhuma razão física para isso.

Para ter certeza de que era possível recriar artificialmente tal distúrbio, os pesquisadores instilaram sintomas em uma pessoa saudável e a colocaram sob um scanner de atividade cerebral. Os resultados, publicados na revista médica Lancet, indicaram uma coincidência completa da estrutura da atividade cerebral do sujeito e dos pacientes histéricos. Assim, foi confirmada a possibilidade do uso da hipnose para testar hipóteses relacionadas aos transtornos mentais.

A hipnose permite que os cientistas definam e modifiquem arbitrariamente os sintomas na tentativa de compreender quais processos cognitivos, se não estiverem funcionando corretamente, podem levar a transtornos mentais. É possível que, como resultado desses estudos, seja mesmo possível testar algumas terapias em sujeitos experimentais hipnotizados antes de aplicá-las a pacientes reais.

No entanto, alguns pesquisadores estão céticos sobre os benefícios dessa abordagem. Dinesh admite que os "pacientes virtuais" podem ser úteis no estudo de distúrbios histéricos como a paralisia dos membros, mas duvida da possibilidade de instilar na pessoa os sintomas de psicoses complexas e graves, observadas, por exemplo, na esquizofrenia.

Criar um paciente virtual ajudará a simular uma doença e aprender como tratá-la

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Walsh reconhece que a hipnose não pode recriar todos os aspectos de uma doença, mas enfatiza que o método é útil como uma ferramenta adicional para aprofundar o conhecimento adquirido com a observação direta dos pacientes. “É apenas outra maneira de destacar o problema de um ângulo diferente”, diz ele.

Um dos maiores desafios enfrentados pela equipe de Walsh foi a necessidade de desenvolver sugestões adequadas que pudessem ser claramente rastreadas nas alucinações das cobaias, sem serem excessivamente assustadoras.

Em vez de povoar as mentes dos sujeitos com demônios, decidimos nos concentrar na história de um "engenheiro" conduzindo pesquisas no campo do controle da mente - por um lado, essa história não parece muito ameaçadora e, por outro lado, explora com sucesso os temores da sociedade sobre a invasão de privacidade e violação das liberdades individuais.

Walsh me colocou em um antigo scanner de atividade cerebral que normalmente é usado para pré-testar procedimentos de pesquisa antes de solicitar um experimento em um modelo mais moderno. No início, senti uma forte crise de claustrofobia, que passou quando Walsh começou a contar em voz alta de vinte a zero, colocando-me suavemente em um estado hipnótico.

Quando um engenheiro, não um demônio, é dono da sua mente, não é tão assustador

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Eu tinha uma caneta na mão, uma folha de papel no colo. Minha tarefa era escrever as palavras que eu ouviria. O trabalho foi dividido em três etapas. Primeiro, disse Walsh, o engenheiro sussurrava as palavras direto no meu cérebro; então ele será capaz de controlar o movimento da minha mão; finalmente, o engenheiro terá controle total sobre meus pensamentos e os movimentos de minha mão.

No primeiro caso, o efeito observado acabou sendo mínimo: as palavras pareciam surgir do nada e com algum atraso, mas eu não tinha a sensação de que o processo era particularmente diferente do meu estado usual de pensamentos "saltitantes" esporadicamente.

Depois que Walsh me avisou que o engenheiro agora assumiria o controle do meu braço, o efeito foi muito mais perceptível: o braço parecia mover-se violenta e mecanicamente, contra a minha vontade. Naquele momento, também tive a primeira imagem visual incompleta do próprio engenheiro - ele me parecia um homem curvado com um largo sorriso no rosto e longos cabelos grisalhos.

Quando chegamos ao terceiro estágio, no qual, de acordo com Walsh, o engenheiro precisava controlar meus pensamentos e os movimentos da mão, o poder externo sobre minha mente havia se tornado muito mais óbvio. Minha caligrafia se acelerou, ficou tensa. Havia uma sensação distinta de que eu estava me observando do lado de fora. Às vezes parecia que eu quase podia ouvir o engenheiro controlando sua máquina de controle mental.

Foi só depois que Walsh terminou a sessão, tirando-me do transe contando de zero a vinte, que percebi perfeitamente como era estranho. Voltar ao mundo real foi um pouco como um momento de clareza ao acordar de um sono febril.

Compartilhei minhas impressões com Walsh, que percebeu que eram exatamente as mesmas de seus outros assuntos de teste. Um deles disse que "sentia como se minha mão fosse de metal". Muitos imaginaram a imagem visual de um engenheiro, enquanto outros a perceberam de uma forma mais amorfa - "mais como uma presença do que uma imagem que pode ser vista".

Você não precisa de scanners enormes para a hipnose. Especialmente se você for facilmente sugestionável

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Os resultados da pesquisa indicam que certas áreas do cérebro estão ativas por trás dessas alucinações. Quando uma pessoa tem certeza de que outra pessoa está dirigindo sua mão, há uma conectividade anormalmente alta entre a zona motora, que controla o movimento, e as regiões que nos ajudam a entender os motivos e ações de outras pessoas.

Quando os sujeitos do teste são informados de que o engenheiro está introduzindo seus pensamentos diretamente em suas mentes, a atividade das áreas linguísticas do cérebro diminui - talvez porque, neste caso, os hipnotizados estão muito menos focados no processo de geração de palavras.

Ao realizar algumas tarefas, há um aumento da atividade nas áreas do cérebro responsáveis pelo reconhecimento de erros. Na vida cotidiana, essas regiões monitoram nossas habilidades motoras e ficam entusiasmadas se algo der errado - por exemplo, quando tropeçamos. Talvez o aumento da atividade dessas áreas se deva ao fato de o sujeito sentir que seus movimentos estão se tornando imprevisíveis - como se ele não tivesse mais o controle de si mesmo.

Se a atividade nas mesmas áreas do cérebro aparecer em estudos subsequentes de sujeitos hipnotizados e pacientes reais, os resultados podem sugerir novos tratamentos para os cientistas. Por exemplo, é possível desenvolver drogas que alteram especificamente a atividade cerebral em regiões específicas do cérebro. E a estimulação cerebral não invasiva ajudaria a corrigir circuitos neurais anormais, evitando sobrecarregar a área responsável pelo reconhecimento do erro.

A equipe também está explorando a possibilidade de usar feedback neural, uma tecnologia que permite aos pacientes observar sua atividade neural em um monitor e ajustá-la de acordo. “Ainda há muito trabalho a fazer”, diz o psiquiatra Quinton Dealey, que esteve envolvido em muitos dos experimentos de Walsh. “Mas estamos perto de implementar esse tipo de tecnologia para tratar ansiedade e transtorno de déficit de atenção, e não vejo razão por que não deveria ser possível.”aplicar em caso de transtornos mentais”.

É possível que, além das aplicações práticas no tratamento de pacientes com doenças mentais, o trabalho de Walsh esclareça fenômenos mais globais - talvez até mesmo sobre o que exatamente acontece ao cérebro quando uma ideia nos ocorre, como ela se fixa em a mente e como começa a controlar nosso comportamento.

Minha própria experiência de sugestão hipnótica sem dúvida ajudou-me a ter mais consciência de meus próprios pensamentos e de como eles aparecem na consciência. Pelo menos, tenho certeza que ajudei … Ou não sou eu que escrevo esse texto no computador, mas o engenheiro conduz minhas mãos?

David Robson

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